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Bartolomé Herrera Vélez, (*Lima, 1808 - †Arequipa, 1864), fue un filósofo político conservador, de fuerte tendencia ultramontana y antiliberal, pensador y parte eminente del clero del Perú durante el siglo XIX.

Huérfano desde 1813, inició su formación intelectual bajo la dirección de Luis Vélez Potosino, su tío materno. En febrero de 1823 ingresó al Real Convictorio de San Carlos. Al ser evidentes sus aptitudes religiosas, fue el propio rector del convictorio, Manuel José Pedemonte, quien impulsó su dedicación al sacerdocio. En un inicio, se dejó ganar por las doctrinas del republicanismo y el regalismo, insinuando incluso sospechas contra el primado del Papa. Pronto, sin embargo, se vería impresionado por la lectura del Conde De Maistre y el pensamiento reaccionario en general, por lo que adheriría al ultramontanismo. Éste recibiría la impronta del pensamiento de la Restauración francesa, particularmente del historiador político François Guizot, así como la del doctrinarismo español de la época de Isabel II, en particular de Juan Donoso Cortés, Marques de Valdegamas y líder de la reacción española contra el liberalismo lunera

En 1839 Bartolomé Herrera fue nombrado director de la Biblioteca Nacional, y un año después obtuvo el curato de Lurín. En 1842 asistió, como Rector, al inventario de libros de la biblioteca del Convictorio de San Carlos efectuado durante la visita del doctor Manuel Ascencio Cuadros. Ese año leyó su famoso "Sermón por acción de gracias por el aniversario de la Independencia", manifiesto ultramontano con fuerte impronta del providencialismo del francés Bossuet y que marca una frontera en su pensamiento político. Durante esos años, también fue parte de la comisión revisora de los libros que ingresaban a la Biblioteca Nacional, dirigida en ese entonces por el cura liberal Francisco de Paula Gonzáles Vigil y fue docente en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. En ese periodo introdujo los manuales de krausismo alemán, traducidos del francés por él mismo. Por otro lado, postulaba que un grupo reducido debía estar al frente de la nación, la "soberanía de la inteligencia", inspirada en la filosofía francesa de la Restauración contra la "soberanía popular" jacobina de los liberales (el Padre Luna Pizarro y Jose Gálvez).

Su carrera política, por otra parte, se inició con una diputación por Lima, en el año 1849. Fue presidente de esa cámara, y en 1851 asumió la Dirección General de Instrucción, creada por el presidente José Rufino Echenique. En 1852 viajó a Europa y se entrevistó con los principales reaccionarios de la época; conoció a Juan Donoso en París y trabajó como capellán para el Papa Pio IX. Más adelante se encargó de los ministerios de Justicia e Instrucción Pública, Gobierno y Relaciones Exteriores. Suscribió la Convención Fluvial, por la que el Emperador reinante del Brasil reconoció a las naves peruanas el derecho de libre navegación por el Amazonas.

Designado Obispo de Arequipa, tomó posesión de su sede el 6 de enero de 1861. Murió en 1864. Su obra ha sido reinterpretada en los últimos lustros por el historiador Ricardo Cubas, el teórico político Eduardo Hernando Nieto, el sacerdote Jorge Putnam Velando y los filósofos peruanistas Roberto Katayama y Víctor Samuel Rivera.

Estando en Europa como muestra de gratitud hacia su antiguo maestro, el Doctor Manuel Yrigoyen Arias hizo construir en Italia de su propio peculio un Monumento de mármol de Carrara, pieza que hasta hoy se conserva en el Cementerio de la Catedral de Arequipa

Fuentes[]

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